Investigador principal: José Luis Micol.
Investigadores: Antonio Martínez Laborda y Víctor Quesada Pérez.
División de Genética. Universidad de Alicante.

Identificación y estudio de genes implicados en el control de la halotolerancia en Arabidopsis thaliana

La explotación de muchas de las especies vegetales de utilidad agrícola se enfrenta hoy a los problemas que varios siglos de monocultivo exhaustivo han causado, especialmente en lo referente a las características químicas del suelo y a la naturaleza de las resistencias que desarrollan tanto las especies vegetales competidoras de la que se desea producir masivamente como sus patógenos y plagas. Uno de estos fenómenos es la salinización del suelo, un problema que afecta a algunas de las regiones agrícolas más productivas del planeta.

Pretendemos la identificación de genes implicados en el control de la tolerancia a la salinidad en plantas. Entre nuestros objetivos se cuentan los de (a) el aislamiento de mutaciones en genes implicados en la tolerancia a la salinidad, (b) la identificación de promotores y dominios reguladores cuya capacidad de control de la expresión génica sea modulable por la variación en las condiciones de salinidad del suelo, y (c) su análisis estructural y funcional, con el fin de contribuir a la elucidación de los mecanismos moleculares subyacentes a la tolerancia a la salinidad.

El estudio se llevará a cabo en el sistema modelo Arabidopsis thaliana, una planta que, por sus características, es la especie de cuyo estudio puede obtenerse un mayor número de conclusiones generalizables a la mayor parte de las especies vegetales que el hombre explota industrialmente o de las que se beneficia por su contribución a la fijación de energía y al mantenimiento del equilibrio gaseoso en la atmósfera de nuestro planeta.